2019年５月からは新しい時代を迎えます。平成というこの30年は経済の面では停滞、あるいは衰退の時代でした。特に、人口は減少の一途をたどり、この先青森市の人口は10年後既に25万人を切り、20年後には20万人に近づくという推計もあります。高齢化や出生数減少が一番の要因ですが、転出増も大きな要因の一つです。高校や大学を卒業して職を求める若者はなぜ青森を出て行くのでしょうか。希望の職種が地元に見つけられないこともあるでしょうが、給与水準の低さに加えて、この街で生活し家庭をつくるという将来像をイメージすることが難しいという地方共通の課題は以前から指摘されているのは会員の皆さんもご承知の通りです。

人口の減少はそのまま経済の縮小を招きます。特に、労働力不足による売り上げ不振や廃業が全国的な、そしてあらゆる業種に共通する問題として頻繁に取り上げられるようになりました。今年４月からは外国人労働者受け入れ拡大のための入国管理法改正も施行され、国をあげて労働力確保に取り組んでいます。

青森市はそんなに住みにくい街でしょうか。私はそうは思いません。私達の世代、そして私達より若い世代にとって、住みよい、そして訪れたくなる魅力は既に溢れるほどあると思っています。それは、私たちの先達が守り、磨いてきたものでもあるのです。

青森を訪れる国外からの観光客は大変な勢いで増加しています。海外から見た青森は、日本の中でもとりわけ四季それぞれの特徴が明確で、国内の他の地域に比べても魅力豊かな地であります。自然は勿論のこと、ねぶたや縄文など豊かで世界に誇るべき文化を有していることは言うまでもありません。しかし、これらは何もせず、または今までのままのやり方でこれからも存在し続けられるものは一つとしてありません。歴史を理解し、現状を認め、未来の時流を見通して変化していくことが、結果として大切な自企業と地域を守ることにつながると私は思います。

青森の魅力を国内外と私たちの次世代に伝えられるよう磨き上げ、または再編集し、この街に生まれ、生活する喜びを持てるよう、“やるべ志”の精神を常に忘れず会員全員と共に２年間を一生懸命務めて参ります。